Solo 2 de cada 10 bebés en República Dominicana reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida
Con apenas un 19.2 % de lactancia materna exclusiva, el país continúa muy por debajo de la meta mundial de la OMS y del promedio de América Latina y el Caribe. UNICEF llama a fortalecer el apoyo que reciben las madres para garantizar el derecho de todos los niños y niñas a un mejor comienzo de vida.
Santo Domingo.– Solo dos de cada diez bebés en República Dominicana reciben lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses de vida, pese a que esta práctica constituye una de las intervenciones más efectivas para proteger la supervivencia, la salud y el desarrollo infantil desde el nacimiento. En la Semana Mundial de la Lactancia Materna, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) hace un llamado a fortalecer el apoyo que reciben las madres para revertir esta realidad y garantizar que todos los niños y niñas tengan la oportunidad de un comienzo de vida saludable.
Los resultados de la Encuesta Nacional de Hogares de Propósitos Múltiples (ENHOGAR-MICS 2025) muestran que apenas el 19.2 % de los bebés nacidos en los dos años previos a la encuesta recibió lactancia materna exclusiva durante los primeros seis meses de vida. Aunque el país ha logrado avances importantes en la última década —al pasar de 4.7 % en 2014, a 16 % en 2019 y 19.2 % en 2025—, la cifra continúa muy por debajo de la meta mundial del 50 % establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del promedio de América Latina y el Caribe, cercano al 43 %, manteniendo a República Dominicana entre los países con menores niveles de lactancia materna exclusiva de la región.
La encuesta revela además que solo el 22.4 % de los recién nacidos inició la lactancia durante la primera hora de vida, un momento determinante para favorecer el establecimiento de la lactancia, fortalecer el vínculo entre madre e hijo y brindar protección temprana frente a enfermedades.
En el marco de esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, que se conmemora del 1 al 7 de agosto bajo el lema «La lactancia materna para un comienzo sostenible en la vida: fortalecer lo que funciona», UNICEF recuerda que amamantar no es únicamente una decisión individual. Requiere información basada en evidencia, servicios de salud de calidad, políticas públicas que protejan este derecho y entornos familiares, laborales y comunitarios que acompañen a las madres desde el embarazo y durante los primeros meses de vida de sus hijos e hijas.
«Que solo dos de cada diez bebés reciban lactancia materna exclusiva durante sus primeros seis meses debe movilizarnos como país. La lactancia materna salva vidas, fortalece el desarrollo infantil y protege la salud de las madres. Ninguna mujer debería enfrentar este desafío sin el apoyo de los servicios de salud, su familia, su comunidad y su lugar de trabajo», afirmó Carlos Carrera, representante de citada entidad global en el país.
La evidencia también muestra que las oportunidades para una adecuada nutrición infantil continúan marcadas por desigualdades. Entre los niños y niñas de 6 a 23 meses cuyas madres tienen educación primaria o básica, el 63.7 % recibió una dieta con diversidad alimentaria mínima, mientras que esta proporción aumenta a 70.8 % entre quienes tienen madres con educación universitaria o superior.
Asimismo, los datos visibilizan que la lactancia materna exclusiva tiende a disminuir conforme aumenta el nivel educativo y el nivel de riqueza de las madres, una realidad asociada, entre otros factores, a una mayor exposición y acceso a sucedáneos de la leche materna. Estos hallazgos reflejan que las decisiones relacionadas con la alimentación infantil están influenciadas por factores sociales, económicos y culturales que requieren respuestas integrales.
«Apoyar la lactancia materna significa invertir en salud, nutrición, educación y desarrollo. Las madres necesitan información confiable, licencias de maternidad adecuadas, espacios seguros para amamantar y el respaldo de sus familias, empleadores y comunidades. Crear ese entorno favorable es una responsabilidad compartida», agregó Carrera.
UNICEF recuerda que la leche materna proporciona todos los nutrientes que un bebé necesita durante sus primeros seis meses de vida, fortalece el sistema inmunológico, reduce el riesgo de infecciones, favorece el desarrollo cerebral y disminuye el riesgo de enfermedades tanto para los niños como para las madres. Además, representa una de las intervenciones de salud pública más costo-efectivas, al reducir la carga de enfermedad y generar beneficios económicos y sociales para los países.
En esta Semana Mundial de la Lactancia Materna, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia hace un llamado a acelerar las acciones que permitan que más madres puedan iniciar y mantener la lactancia materna exclusiva. Alcanzar este objetivo requiere fortalecer las políticas públicas, garantizar servicios de salud de calidad, proteger la maternidad en el ámbito laboral y promover una cultura que reconozca la lactancia materna como un derecho de la niñez y una responsabilidad compartida por toda la sociedad.
Como parte de este esfuerzo, el organismo internacional continúa impulsando la campaña nacional Los Datos Cuentan, una iniciativa que promueve el uso datos confiables para fortalecer la comprensión de los principales desafíos que enfrenta la niñez e impulsar políticas y acciones que garanticen el derecho de todos los niños y niñas a una nutrición adecuada desde el inicio de la vida.
Exhortación
UNICEF y la OMS exhortan a los países a:
Fortalecer los sistemas de salud para brindar apoyo de calidad a la lactancia materna para madres y recién nacidos.
Ampliar los programas de asesoramiento comunitario y de apoyo entre pares.
Implementar y hacer cumplir plenamente el Código Internacional de Comercialización de Sucedáneos de la Leche Materna.
Invertir en licencias de maternidad remuneradas y en políticas laborales favorables para las madres.
Integrar las intervenciones de apoyo a la lactancia materna en los servicios de atención prenatal, perinatal y posnatal.
Mantener el apoyo a la lactancia materna en contextos humanitarios y de fragilidad.
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